李银惠专利战略网

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http://2010.sohu.com/20100625/n273065214.shtml

一、序言

南非世界杯正在如火如荼的进行，南非的土著乐器瓦瓦祖拉也趁机扬名世界，而在南非大展拳脚的瓦瓦祖拉基本上是中国制造，这创造了一场世界杯创富神话。

浙江宁海西店盈吉塑料文具厂的老板邬奕君向新华社记者出示了他2001年的设计图纸，自称是本届世界杯瓦瓦祖拉商业化之父。

然而，瓦瓦祖拉是一种技术含量很低的普通塑料产品，开模具只需要十天，生产起来每个瓦瓦祖拉制造商能赚1毛，工人赚1毛，出厂价只有3元人民币。厂主和工人每天加班加点忙到深夜，自己反倒是一点看球的时间都没有。

当越来越多的中国厂商知道了瓦瓦祖拉的销路之后，立刻开足马力制造相同产品，结果在很短的时间内中国产的瓦瓦祖拉的出厂价就从3元人民币变成了2元人民币。

但是在南非市场上，一个瓦瓦祖拉折合成人民币为54元，流通环节的利润是制造环节的几百倍。钱都被外国人赚了，这就是中国低端制造业面临的悲剧。

邬奕君认为，如果当初申请了专利，至少可以维持在每个3元的报价。“那就是赚100万元，不是10万元了。”

二、专利的解读

看了上面的报道，我觉得身为一个专利代理人有必要借此世界杯的机会普及一下专利知识。邬奕君先生所说的话引起了我的话题，中国产的瓦瓦祖拉怎样才能维持出厂价格，同时尽可能地赚取国际利润。

国产瓦瓦祖拉的低价涉及到两个问题。第一是生产厂家的低价竞争，这是申请专利完全可以解决的问题，纯属国内问题。第二是流通环节利润过高，制造环节相对来说利润太低的问题。

总的来说，这是商业问题，而不仅仅是一个专利法律问题，最佳的办法当然是邬奕君先生自己开设国际贸易公司，直接卖到非洲去，既没有出厂价太低的问题，也没有外国人利润过高的问题，然而销售成本和难度也不低，风险也挺大，对于很多企业主而言恐怕也没有那个能力和精力自己打理自己产品的国际销售。比较而言，采用申请专利的方式维持产品的出厂价是最为可行的一条道路。

我仅仅从专利的角度，谈谈我的看法。

专利分成发明、实用新型和外观设计专利。发明专利一般用于保护具有重大创新的发明创造，实用新型一般用于保护在现有产品上的结构改进，外观设计一般用于保护具有美感的产品外形设计。

举例来说，瓦瓦祖拉适合于申请实用新型专利和外观设计专利。因为瓦瓦祖拉的声音是由其形状和构造决定的，其形状和构造是可以获得实用新型专利保护的技术内容。但是因为瓦瓦祖拉实质上仅仅是一种形状怪异、声音怪异的塑料喇叭，其发音原理与普通的塑料喇叭区别并不太大，为稳妥起见，申请外观设计专利更为妥当。很明显，瓦瓦祖拉的外形与其声音一样构成了南非世界杯独特的象征，保护了这样的外形，制止其他人生产相似外形的喇叭，就能达到阻止其他竞争对手生产瓦瓦祖拉的目的，进而独霸市场，维持出厂价格。

但是专利不是一件能够临时抱佛脚的事情，当竞争对手蜂拥而起时才意识到需要申请专利，已经晚了。

从瓦瓦祖拉的事例上看，瓦瓦祖拉能否获得专利授权很难说。专利授权要求具有新颖性，也就是在申请之前没有相同的产品在世界上流传着。瓦瓦祖拉是南非土著乐器，有可能不满足专利授权条件。因为中国生产的塑料瓦瓦祖拉是经过了厂商自己的改进和设计的，有可能获得专利权。

获得中国专利权只能制止其他中国厂商生产和销售瓦瓦祖拉，但不能限制外国商人在外国生产和销售瓦瓦祖拉。

申请专利能否制止瓦瓦祖拉在外国的销售呢？需要申请外国专利才行。做法是在瓦瓦祖拉可能产生销售的国家申请专利，比如南非。南非就是瓦瓦祖拉的发源地，该项专利授权前景堪忧。

专利的本质就是以经济利益促进技术发展和社会进步，以垄断市场作为研发新技术的奖励。专利的价值在于其技术的有用性，其价值通过技术研发创造出来。

瓦瓦祖拉的另一种办法是申请商标。商标的本质是将自己的产品与其他人的产品区别开来。当自己的产品具有明显超过同行的质量和信誉的时候，商标将起到重要作用。但商标的价值不在于商标设计，而在于商标的区别性，其价值通过广告投入显现出来，商标知名度越高，商标的价值越大。商标的知名度是靠时间和金钱堆积出来的。

综上所述，在邬奕君意图用瓦瓦祖拉大展拳脚之时，就应该申请中国专利。实用新型和外观设计各申请一项的话，总共花费超不过5000元人民币。待到南非世界杯开始时才想到专利的问题，已经晚了。专利具有潜在性，不用的时候看起来耗费钱财，何时要用却又难以预料。